Penyelidikan terkini yang diketuai oleh University of California, Los Angeles menunjukkan bahawa berjalan kaki setiap hari dapat membantu mengekalkan otak yang sihat, menyokong daya tahan keseluruhan fungsi kognitif.
Dapatkan saringan kesihatan percuma sekarang dari Kementerian Kesihatan Malaysia menerusi Peka B40, Perkeso dan LPPKN di klinik kesihatan terdekat.
Seiring dengan penuaan, masalah berkaitan ingatan mungkin mula timbul. Ia boleh merupakan sebahagian daripada proses penuaan semulajadi dan mungkin hanya gangguan kecil. Namun, dalam beberapa kes, masalah ini mungkin menunjukkan tanda-tanda gangguan kognitif ringan dan dalam keadaan terburuk, boleh berkembang menjadi demensia.
Sama ada masalah ingatan ini ringan atau serius, ia pasti dapat memberi kesan yang menyedihkan dan mempengaruhi kualiti hidup seseorang.
Kajian terkini yang dilakukan oleh Institut Penyelidikan Neurosains dan Manusia Semel di University of California, Los Angeles, mengesyorkan terdapat cara yang cukup mudah untuk menjaga kesihatan otak kita semasa proses penuaan: meluangkan masa untuk berjalan kaki setiap hari.
Aktiviti ini boleh meningkatkan tahap perhatian, kemampuan pemprosesan maklumat, dan kecekapan kognitif lainnya, seperti yang dijelaskan oleh pengarang kajian utama, Prabha Siddarth, dan pasukannya.
Penemuan dari kajian terbaru ini telah diterbitkan dalam Journal of Alzheimer’s Disease.
Siddarth dan pasukannya pada permulaannya melibatkan 29 orang dewasa yang berusia 60 tahun ke atas, di mana 26 daripadanya menamatkan kajian selama tempoh 2 tahun. Peserta-peserta ini telah dibahagikan kepada dua kumpulan yang berbeza:
Lindungi Keluarga Anda dengan Takaful Terbaik
Jangan biarkan masa depan keluarga anda tidak terjamin. Dapatkan pelan perlindungan takaful terbaik yang disesuaikan dengan keperluan anda dan lindungi mereka sebelum terlambat.
- Kumpulan aktiviti fizikal yang rendah, yang terdiri daripada individu yang berjalan sebanyak 4,000 langkah atau kurang setiap hari.
- Kumpulan aktiviti fizikal yang tinggi, terdiri daripada individu yang berjalan lebih daripada 4,000 langkah sehari.
Semua peserta telah melaporkan adanya masalah ingatan pada permulaan kajian, walaupun tiada daripada mereka yang mempunyai diagnosis demensia atau masalah fungsi otak pada ketika itu.
Bagi menyiasat potensi kesan aktiviti fizikal terhadap keupayaan kognitif, penyelidik-penyelidik ini menggunakan teknologi MRI untuk mengukur ketebalan dan kelantangan hippocampus. Kawasan otak ini berkait rapat dengan proses pembentukan dan penyimpanan memori serta orientasi spatial.
Kajian-kajian terdahulu menunjukkan bahawa saiz dan keadaan hippocampus boleh memberikan petunjuk tentang kesihatan kognitif. Sebagai contoh, jumlah hippocampal yang lebih besar telah dikaitkan dengan proses penyatuan memori yang lebih berkesan.
“Beberapa kajian telah melihat bagaimana aktiviti fizikal mempengaruhi ketebalan struktur otak,” kata Siddarth.
“Ketebalan otak,” beliau menyatakan, “merupakan petunjuk yang lebih sensitif berbanding jumlah, ia mampu mengesan perubahan halus dalam otak pada peringkat awal dan dapat memberikan ramalan yang lebih tepat mengenai kognisi. Oleh itu, ini adalah soalan penting kepada fungsi otak.”
Berjalan lebih banyak setiap hari untuk otak yang berdaya tahan
Sebagai tambahan kepada imbasan MRI, peserta juga menjalani satu set ujian neuropsikologi, untuk menyatukan penilaian keupayaan kognitif mereka.
Ia didapati bahawa orang-orang dalam kumpulan aktiviti fizikal tinggi – yang berjalan lebih dari 4,000 langkah (kira-kira 3 kilometer) setiap hari – mempunyai hippocampi tebal, serta kawasan otak yang lebih tebal, berbanding dengan mereka yang jatuh di bawah fizikal yang rendah aktiviti aktiviti.
Kumpulan yang sangat aktif juga menunjukkan perbaikan dalam keupayaan perhatian, pemprosesan maklumat yang lebih cepat, dan kemahiran eksekutif yang lebih cemerlang, termasuk kemampuan memori kerja. Memori kerja adalah sumber yang kita gunakan dalam kehidupan seharian ketika kita membuat keputusan secara spontan.
Bagaimanapun, Siddarth dan rakan sekerja tidak melaporkan perbezaan yang ketara antara kumpulan aktiviti tinggi dan kumpulan aktiviti yang rendah dalam aspek ingatan memori.
Sebagai langkah seterusnya, para penyelidik mencadangkan untuk melakukan analisis yang berterusan untuk mengkaji hubungan antara aktiviti fizikal dan kemampuan kognitif sepanjang masa.
Mereka juga menekankan kepentingan untuk memahami dengan lebih mendalam mekanisme yang berkaitan dengan penurunan fungsi kognitif yang berkaitan dengan atrofi hippocampus.
